Night of the Living Dead

Sinopsi

Dos germans visiten el cementiri d’una zona rural de Pennsilvània quan un d’ells és atacat per un cadàver reanimat. La supervivent, Barbra, fuig fins a una granja aïllada on troba Ben, un desconegut decidit a defensar la casa. S’hi refugien també un matrimoni amb la filla malalta i una parella jove. Per la ràdio i la televisió s’assabenten que arreu del país els morts s’estan aixecant de les tombes per devorar els vius. Els conflictes interns del grup debiliten la seva defensa fins a un desenllaç que no perdona ningú.

Context

“Night of the Living Dead” és la pel·lícula fundacional del zombi modern. Romero va evitar deliberadament la paraula “zombie”, associada aleshores al folklore haitià del mort controlat per un bokor, i va crear en el seu lloc la plantilla del zombi caníbal, sense amo ni redempció possible, que ha dominat el gènere fins avui.

El paper de Ben no va ser escrit pensant en un actor negre: Romero va triar Duane Jones simplement per ser el millor actor disponible, sense modificar ni una línia del guió. El 1968, en plena efervescència del moviment pels drets civils, això era radicalment inusual: els pocs protagonistes negres del cinema de l’època solien portar un to subordinat cap al públic blanc, mentre que Ben actua amb autoritat pròpia des del primer minut.

Curiositats

• La pel·lícula va caure en domini públic per un error administratiu: en canviar el títol de treball, la distribuïdora va refer els rètols de crèdits i va oblidar incloure-hi l’avís de copyright. Segons la llei nord-americana de l’època, això feia perdre automàticament la protecció legal.
• Rodada amb un pressupost d’uns 114.000 dòlars aportats per deu inversors locals, en una granja abandonada a punt de ser enderrocada prop de Pittsburgh.
• La “sang” de la pel·lícula és xarop de xocolata, i la “carn humana” que devoren els zombis és carn i vísceres reals donades per la carnisseria d’un dels inversors.
• Va estrenar-se com a sessió de tarda, abans que existís el sistema de qualificacions per edats als Estats Units, cosa que li va valer crítiques per la seva duresa visual per a un públic infantil.

Per què l’hem programat?

Volem tancar el mes d’octubre amb l’origen de tot un gènere: la pel·lícula que va establir les regles del cinema de zombis que encara avui es repeteixen a la gran pantalla. Més enllà del terror, “Night of the Living Dead” amaga una lectura política incòmoda sobre la por, la desconfiança i la incapacitat de cooperar davant l’amenaça, que donarà molt de si en el col·loqui posterior.