Hollywood, finals dels anys 20. George Valentin és una estrella consagrada del cinema mut que veu com la seva carrera comença a trontollar amb l'arribada del cinema sonor. Al mateix temps, una jove actriu, Peppy Miller, inicia un ascens imparable cap a la fama. Entre l'orgull, la por al canvi i una història d'amor subtil, The Artist retrata un moment clau en la història del cinema: el pas del silenci a la paraula.